土卫六上的岛屿? 在线博彩教授在土星的卫星上发现了新的现实

一位艺术家对土卫六景观的描绘，以朦胧的气氛为特色, dark dunes, 以及类似地球的湖泊和海洋. 在这些液体上, 新的研究表明，“魔岛”的出现可能是由漂浮的有机固体引起的. 斯坦·理查德提供.

2024年1月5日 土卫六的“神奇岛屿”很可能是漂浮的多孔冰状有机固体块， a new study 在线博彩教授 Xinting Yu 之前的研究表明它们是气泡.

Yu, 在线博彩物理与天文系助理教授, 领导的这项研究发表在《在线博彩》上, 美国地球物理联合会的期刊 对于高影响力, 短格式报告与直接影响跨越所有地球和空间科学.

土星最大的卫星, Titan, is blanketed in an unusually thick atmosphere full of organic molecules; its surface is covered with dark dunes of organic material and seas of liquid methane and ethane. 但在雷达图像中出现了土卫六最奇怪的现象之一，即液体物体表面不断变化的亮点，这些亮点可以持续几小时到几周甚至更长时间.

2014年，卡西尼-惠更斯号探测器首次发现了这些“神奇岛屿”. 从那以后，科学家们一直在试图弄清楚它们是什么.

以前的研究表明，这些短暂的岛屿可能是由波浪造成的幻岛，也可能是由悬浮固体构成的真实岛屿, 悬浮固体, 或者氮气泡. Yu想知道如果仔细观察土卫六大气层之间的关系, liquid lakes, 沉积在月球表面的固体物质可以揭示这些神秘岛屿形成的原因.

“我读研究生的时候就知道魔法岛了, 但我从没想过我能对理解他们有所贡献.”

Xinting Yu

“我想调查这些神奇的岛屿是否真的是漂浮在水面上的有机物, 比如浮石，它可以漂浮在地球上的水面上，然后最终下沉,” she said.

这些有机团块到达土卫六液态后的命运引起了Yu和她的团队的兴趣. 他们首先调查了土卫六的有机固体是否会简单地溶解在卫星的甲烷湖中. 因为湖泊中已经充满了有机颗粒, 研究小组确定，下落的固体到达液体时不会溶解, 至少很快.

“为了让我们看到神奇的岛屿，它们不可能只是漂浮一秒钟然后沉没，”余说. “它们必须漂浮一段时间，但也不是永远.”

研究人员随后探索了冷冻固体漂浮的两种方式:毛细管力和孔隙度.

土卫六的湖泊和海洋主要是甲烷和乙烷, 两者的表面张力都很低，表面张力越低，固体就越难漂浮. 这些模型表明，大多数冷冻固体的密度太大, 表面张力太低了, 仅凭毛细管力就能创造出泰坦的神奇岛屿.

研究小组转向孔隙度来寻求解释. 如果冰团足够大，并且有合适比例的孔和窄管, 液态甲烷渗入的速度足够慢，以至于团块可以停留在表面.

Yu的模型表明，单个团块可能太小，无法自己漂浮. 但如果有足够多的鱼群聚集在岸边, 更大的碎片可能会脱落，漂走, 类似于地球上冰川崩解的过程. 结合更大的尺寸和合适的孔隙度, 这些有机冰川可以解释魔岛现象.

除了神奇的岛屿, 覆盖在土卫六海洋和湖泊上的一层薄薄的冰冻固体可以解释这些液态物体不同寻常的光滑. 因此，这项研究的发现可以解释土卫六的两个谜团.

“我读研究生的时候就知道魔法岛了, 但我从没想过我能对理解他们有所贡献,” Yu said. “我自己能有所发现，感觉很棒.”

这项研究是与 Yue Yu 加州大学圣克鲁兹分校和日内瓦大学， Julia Garver 加州大学圣克鲁斯分校 Xi Zhang 加州大学圣克鲁斯分校的教授 帕特丽夏McGuiggan 约翰霍普金斯大学.

Yu的研究重点是土卫六的各种大气和表面过程. 她最近在在线博彩主校区建立了一个行星材料表征设施, 她为在线博彩的学生提供了行星研究的机会.

她的研究团队目前正在创建一个真实的数据库，对行星和系外行星的特性进行编目，以增强科学家对行星大气和表面的理解.

— 加布里埃尔·刘易斯